Det är inte för att alla lejon är modiga utan för att svenska språket inte tillåter det. Ett räddt lejon? Ett rädd lejon? Nej, så säger man ju inte. Svenska språket har en del formuleringar som är helt omöjliga att få rätt på eftersom de faktisk är helt omöjliga. I det här inlägget tänkte jag därför försöka förklara varför lejon inte kan vara rädda ensamma.

I svenska språket har varje substantiv ett genus som är antingen utrum eller neutrum. Utrum är ”en-orden” så som en katt, en banan och en människa. Neutrum är ”ett-orden” så som ett bord, ett hus och ett lejon. Vissa adjektiv, till exempel ”rädd”, går inte böja i neutrum vilket gör att lejon inte kan vara rädda ensamma. De kan inte heller vara lata, skraja eller gravida ensamma.

Anledningen till detta har med språkhistoria att göra. Jag ska inte gå in för djupt på det, men sammanfattningsvis kan man säga att ”en-orden” är substantiv som lever. Till exempel en kvinna, en doktor, en hund, en svensk osv. Men det heter ju en måne, en yxa och en sol och de lever ju inte? Detta är för att man i forntida Sverige gillade att personifiera saker. Månen var en ”han” medan yxan och solen var en ”hon”, de blev därför klassificerade som utrum och blev ”en-ord”.

Substantiv som inte var levande blev istället neutrum; ett hus, ett hav, ett hårstrå osv. Dessa livlösa ”ett-ord” har inga känslor och en böjning på känslomässiga adjektiv som ”rädd” har därför inte behövts. 

Men lejon lever ju? 

Ja, och de är ett undantag. När ordet lejon kom till Sverige så blev det ett ”ett-ord” eftersom lejon slutade på –on, som en stor grupp av svenska ”ett-ord” redan gjorde. Dessutom fanns det inga lejon i Sverige på den tiden vilket gjorde att lejon sågs som mer som mystiska varelser utan känslor än som levande djur.

Det är anledningen till att lejon inte kan vara rädda ensamma. Luckor som den här finns i vårt språk men de är inte så vanliga. Till exempel kan inte rådjur, lamm eller bi heller vara rädda ensamma eftersom de också är ”ett-ord”. Ska man därför beskriva ett lejon som är skakis så är det bättre att formulera om, som jag precis gjorde.